Os Alemães: a Luta pelo Poder e a Evolução do Habitus nos Séculos XIX e XX

Ao analisar o desenvolvimento social da Alemanha desde o seculo XVII ate os dias de hoje, Elias investiga a personalidade, a estrutura social e o comportamento do povo alemao, lancando nova luz sobre a subida dos nazistas ao poder e sobre o Holocausto. O livro e enriquecido por comparacoes entre a Alemanha e os paises onde o autor passou exilado grande parte de sua vida: Franca, Gra-Bretanha e Holanda.
O autor estuda inicialmente episodios da historia alema como a devastacao causada no seculo XVII pela Guerra dos Trinta Anos e a tardia unificacao da Alemanha. Em seguida, Elias passa a analisar o enfraquecimento do controle do Estado na Alemanha depois da Primeira Guerra Mundial e o surgimento das brigadas militares de voluntarios dos Freikorps, desestabilizando a incipiente Republica de Weimar e contribuindo para a formacao de um movimento terrorista que lutava pelo restabelecimento do autoritarismo.
Elias sustenta que esses eventos, internacionalmente estigmatizantes, ocorreram como resultado de decisoes tomadas num contexto de crise nacional por grupos dirigentes que desfrutavam de enorme apoio popular, especialmente entre as classes medias. Verdadeira "biografia" de uma sociedade, Os alemaes reafirma todo o brilhantismo e originalidade dos outros trabalhos de Norbert Elias.